Kaca pembesar biasanya memiliki daya pembesar rendah: 2×–6×, dengan jenis daya yang lebih rendah jauh lebih umum. Pada perbesaran yang lebih tinggi, kualitas gambar dari kaca pembesar sederhana menjadi buruk karena aberasi optik, terutama aberasi sferis. Ketika lebih banyak perbesaran atau gambar yang lebih baik diperlukan, jenis lain dari kaca pembesar tangan biasanya digunakan.

Kaca pembesar model lensa cembung/cekung dengan stand atau model Coddington memberikan perbesaran yang lebih tinggi dengan kualitas gambar yang ditingkatkan. Bahkan gambar yang lebih baik dapat diperoleh dengan kaca pembesar multi-lensa, seperti triplet Hastings. Kaca pembesar berdaya tinggi terkadang dipasang pada dudukan silinder atau kerucut tanpa pegangan, sering kali dirancang untuk dikenakan di kepala; ini disebut pembesar.

Kaca pembesar tersebut dapat mencapai hingga sekitar 30x, dan pada perbesaran ini bukaan kaca pembesar menjadi sangat kecil dan harus ditempatkan sangat dekat dengan objek dan mata. Untuk penggunaan yang lebih nyaman atau untuk perbesaran lebih dari 30x, seseorang harus menggunakan mikroskop.